又一个AI融资神话出现。
消息传来，本周AI芯片公司Etched宣布完成 1.2 亿美元(约人民币8亿元)的 A 轮融资，投资阵容再次集结了一众硅谷大佬。此次融资备受关注，在于Etched向英伟达发起了挑战
宣布融资当天，Etched发布了首款AI芯片 “Sohu”。用公司的话来说，“就Transformer而言，Sohu是有史以来最快的芯片，没有任何芯片能与之匹敌。”
公司背后，站着两位00后Chris Zhu和Gavin Uberti。2022年，他们双双从哈佛大学退学联手创办Etched，押注Transformer大模型将成为世界主流。换言之，英伟达迎来一个最年轻的竞争者。
Gavin Uberti（左）和Chris Zhu（右）
AI融资彻底杀疯，争议也随之而来：这会是有史以来最大的一场估值泡沫吗？
哈佛辍学，00后AI创业
要挑战英伟达
这一切始于两位辍学的00后Gavin Uberti和Chris Zhu。
他们是一对来自哈佛的大学生。Gavin Uberti极具数学天赋，高中时便赢得世界奥林匹克数学竞赛冠军，2020年考入哈佛攻读数学学士和计算机科学硕士学位。
华裔小伙Chris Zhu，则是一位实习狂人，读书期间不仅曾在哈佛大学、麻省理工学院等名校担任教学研究员、辅导员，还有着亚马逊等知名公司的实习经历。
2022年初，Gavin进行为期一年的休学，并以数字游民的身份加入知名机器学习公司OctoML，担任软件工程师。期间，他注意到Arm指令集中的一个bug，大大降低处理器的工作效率。这一发现让他萌生创业的念头。
后来Chris曾回忆这一段创业之旅：那时他仍在哈佛读书，在学习了大规模操作模型、计算机联网等知识后，彻底被迷住。“Etched是一个宿舍项目，我在校园里，每隔一天就和 Gavin 打一次 Zoom 电话，我们决定在寒假期间更认真地对待这件事。”
于是在2022年底，两人拉上另一位校友，正式成立Etched。彼时距离ChatGPT问世还有一个月，市面上大多生成模型使用的还是U-Net、CNN等，他们却选择押注在Transformer专用芯片这一领域。
两人坚信，Transformer大模型将统治世界，于是在公司成立不久后一同从哈佛退学，全身投入创业中。
Etched官网写到，这将是AI领域最大的一场豪赌 “如果未来 Transformer 消失或被取代了，我们就会死；但如果它继续存在，我们就会是有史以来最大的公司。”
图源Etched官网
如今看来，Etched似乎取得了阶段性胜利：从谷歌、亚马逊、微软、Meta 等大型科技公司，到ChatGPT、Sora、Gemini、Claude、Stable Diffusion 3等先进的AI模型，都在使用Transformer。
现在，Etched正式推出Sohu世界上第一个用于Transformer的专用芯片（ASIC）。公司宣称，与英伟达H100相比，一台集成了8块Sohu的服务器，能匹敌160块H100，即Sohu的速度比H100快20倍；与英伟达今年3月推出的顶配芯片B200相比则要快 10 倍以上，而且更便宜。
图源Etched官方
Sohu 的问世，无疑将Etched推向聚光灯下。Gavin表示，Sohu无法运行CNN、RNN、LSTM等其他 AI 模型，但在Transformer领域，Sohu 将是有史以来最快的芯片，甚至没有竞争对手。他还提到，目前已有匿名客户预订了数千万美元的硬件，今年第三季度Sohu 将正式推向市场。
一切拭目以待。
刚刚宣布融资8个亿
AI创业杀疯了
纵观今年AI融资潮，1.2亿美元并不算是惊人的数字，背后却站着一群极具分量的投资人
由Primary Venture Partners和Positive Sum Ventures领投，机构投资人包括 Hummingbird、Fundomo、Fontinalis、Lightscape、Earthshot、Two Sigma Ventures和 Skybox Data Centers。
